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Dec 27, 2023

発掘された数十人の子供たちの遺体が産業革命の残酷さを明らかにする

Nelle opere di Charles Dickens come "Oliver Twist" e "Grandi aspettative",

『オリバー・ツイスト』や『大いなる遺産』などのチャールズ・ディケンズの作品では、過酷な環境下で暮らす孤児たちの物語が何の制約もなく語られています。 著者は、産業革命真っ盛りの19世紀初頭のイギリスという過酷な環境で育った未成年たちの姿を緻密に描く。 工場で強制労働を強いられる子どもたちにとって、飢えと悲惨は当たり前のことでした。

現在、科学者のグループは、現代の法医学技術を使用して、当時の数十人の子供たちの遺体を分析しました。 彼らは古典作家が語った物語を確認することに成功した。 この研究は、多くの働く子供たちが栄養失調の状態で成長し、死亡したことを示しています。 12 歳の子供の身体的発達は 8 歳児のそれに相当しました。 死体には体罰に匹敵する骨損傷もある。

現実は社会主義リアリズムの巨匠が語ったフィクションよりもさらに過酷だったことが判明した。 ディケンズの登場人物たちは成長し、比較的ハッピーエンドを迎えますが、科学誌「PLOS ONE」に掲載されたこの研究では、その多くは思春期を過ぎることさえできませんでした。

数年前、イングランド中部のウォッシュバーン地域にあるヒューストン教会の隣に地元の博物館を建設するため、古い墓地の大部分を発掘する必要がありました。 考古学的発掘を専門とする会社が雇われました。 これから何が発見されるのか誰も知りませんでした。

「私の会社であるヨーク骨考古学は、フューストンに埋葬された人々の年齢、性別、病状を特定するため、骨格の骨学的分析を実施しました」と、ヨーク大学の考古学者であり、この研究の共著者であるマリン・ホルスト氏は言う。 「この最初の骨格分析中に、多くの若者がいることが明らかになりました…これは墓地ではあまり一般的ではありません。」

今日の墓地では、埋葬される人のほとんどが高齢者になる傾向があります。 しかし、現代医学や社会的保護が進歩する以前の過去では、パターンは異なっていました。高齢者とともに、病気で流された新生児や幼児の墓も数多くありました。 しかし、フューストンでは、19世紀前半に回収された154体の遺体のうち54体が7歳から20歳までの少年少女だった。このような奇妙な数字のため、さらなる調査が必要となった。

骨学的研究により、科学者たちはこれらの子供たちがどれほど苦しんでいたかを判断することができました。 彼らのほとんどは、骨の長さや発育状態に対応していない年齢（歯によって決定される）で死亡していました。 たとえば、SK 331 と特定された人物は、歯から判断すると 12 歳から 14 歳の間であったと考えられます…しかし、骨は 8 歳以下の子供の骨に相当します。 一方、SK 262と特定された少女は16歳から18歳の間に死亡したが、彼女の骨には骨の成長の終わり（骨端癒合）を示す特徴が欠けており、平均的な10歳の少女の発​​育に相当していた。

栄養失調は、子供の歯を通して発見された発育不全（低形成として知られる状態）によって確認されました。 このエナメル質の病理は、不完全な発育を特徴としており、一般に小児期に起こり、その原因は不適切な食事と病気の蓄積です。 残忍なチャウチェスク独裁政権（1965～89年）下のルーマニアの孤児院の子供たちを対象とした研究で示されているように、幼い頃のこの種のストレスは脳の発達にも影響を与える。

「子供たちの中にはくる病や壊血病に苦しんでいた人もいました。これらの症状は骨に痕跡を残すため、診断することができます」とダラム大学の生物考古学者であり、この研究の筆頭著者であるレブセカ・ゴウランド氏は言う。 これらの痕跡の 1 つは、子供の発達の初期段階に不可欠なビタミンの欠如です。 「ビタミンD欠乏症には、長骨の曲がりやその他の変化が伴います。ビタミンC欠乏症に関しては、一般に骨格の特定の部分に多孔質の病変の形で現れます」と彼女は説明する。

栄養失調を確認するために、研究者らは炭素と窒素の同位体を調べた。 同位体の窒素 15 と炭素 13 の割合の違いにより、個人の食事に含まれる動物由来と植物由来のタンパク質の相対重量を知ることができます。 研究者らがほぼすべての若者でこの比率が低いことを発見したことは、彼らが肉や乳製品などの動物由来の食品をほとんど、またはまったく摂取しない食生活を長年続けた後に死亡したことを示している。

ヨークの考古学者たちは、ダラム大学の同僚が所属する生物考古学研究室に遺骨を持ち込んだ。 彼らは高度な法医学技術を使用してすべての遺体を分析しました。 埋葬された高齢者の多くと、幼い子ども1人は、墓石や棺の上に置かれた銘板のおかげで身元が特定された。 しかし、若者たちはほとんど全員、標識のない墓に入れられていました。 科学者たちは、歯の発達のおかげで彼らの死亡年齢を特定することができましたが、彼らが誰で、どこから来たのかも明らかにする必要がありました。 未知の人物の起源を知るための数少ないツールの 1 つは、歯のエナメル質に存在するタンパク質を抽出し、存在するさまざまな化学元素の比率を分析することです。 最も有益なものの 2 つは、ストロンチウムと酸素の同位体です。

「私たちが歯を成長させるとき、歯の中のストロンチウムと酸素の化学比率は、その地域の地質と私たちが飲む水を反映しています」とゴウランド氏は言う。 「ストロンチウムと酸素の同位体の値が、その地域の出身であることが知られている個人の歯で観察されたものとは大きく異なっていたため、骨格が地元のものではないことはわかっていました。むしろ、多くの子供たちにとって、[化学物質は]偶然に発生したものでした」ロンドンとその周辺地域。」

産業革命の初期、つまり 18 世紀末から 19 世紀前半にかけて、田舎からリーズやマンチェスターなどの工業都市への大規模な移住が起こりました。 しかしそれは逆の方向にも起こり、ロンドンやリバプールの最も貧しい地域の住民、特に子供たちが、特に繊維産業に関連した工場が多く設立されている田舎地域に移住した。 フューストンには 5 つの工場があり、最大のウェストハウス工場はリネンと綿の紡績に従事していました。

町のアーカイブでいくつかの契約書が発見されている。それは、ウェストハウスの常連客とロンドンの孤児（または親に捨てられた子供たち）との間の契約書である。 これらの文書は、幼い子供たちに、ベッド、食事、教育と引き換えに、21歳になるまで、あるいは女の子の場合は結婚するまで働くことを強制した。 これらの亡命施設は「救貧院」として知られていました。 オリバー・ツイストは、こうした恐ろしい場所の 1 つから物語を始めます。

この研究が描いた状況は、8歳から14歳までウェストハウスにいたロバート・コリアー牧師の回想録と一致している。「彼らは朝6時に電話し、私たちは夜の8時に出発しました。監督が私たちの小さな肩を革製のストラップで罰するためにいないとき、私たちはしばらく座る機会がありました[...]そしてこれらすべての結果は、弱い子供たちがひどく不自由になったということでした。彼らのねじれた手足の記憶は、今でも私に聖書にかなり不吉な光を当てています」と、この調査の著者が回収した断片の中で彼は回想する。

「ヒューストンで見つかった遺骨は、イングランド北部の田舎の墓地から発掘された唯一の遺骨です…これは異例なことです」と、これらの子供たちの物語は逸話的なものなのか、それとも産業の始まりを代表するものなのかとの質問に、ゴウランド氏は答えた。革命。 「しかし、フューストンのような田舎の墓地はたくさんあります。しかし、発掘されることはめったにありません。なぜなら、これは（土地が）再開発される場合にのみ起こるからです。」と彼は付け加えた。

2 つの情報がこのドラマの範囲を組み立てることができます。研究で言及されている公式統計では、1803 年に 5 歳から 14 歳までの 195,000 人の子供が教区のホスピスを通過したと推定されています。また、1845 年の綿花産業では、45 人が教区のホスピスを通過しました。労働者の%は18歳未満でした。

フューストンの子供たちについては、彼らの骨が科学者たちに彼らの苦しみを物語った後、適切に再埋葬された。 彼らの物語はウォッシュバーン ヘリテージ センターに保存されています。

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